Mezzanine-Kapital wird auch als „Hybridkapital“ oder „Mischfinanzierung“ bezeichnet. Der Begriff steht dabei nicht für ein einzelnes, klar definiertes Finanzierungsmodell, sondern als Sammelbezeichnung für eine ganze Reihe unterschiedlicher Ansätze. Was all diese gemeinsam haben, deutet der Begriff „Mezzanine“ – Italienisch für „halb“ oder auch „Zwischengeschoss“ – bereits an: Die Finanzierungen ordnen sich zwischen dem Eigen- und Fremdkapital ein und vereinen Merkmale beider Arten. Ähnlich einem Fremdkapital-Kredit wird hierbei etwa Geld verliehen, das meist mit Zins und Tilgung nach einer bestimmten Zeit zurückgeführt werden muss. Macht das Unternehmen während der Laufzeit allerdings Gewinn, können sich auch die Zinsen erhöhen. Eine solche Gewinnbeteiligung ist eine typische Eigenkapital-Eigenschaft von Mezzanine-Finanzierungen.