Crowdlending ist eine relativ junge Finanzierungsvariante und eine Spielart des Crowdfundings. Crowdlending ermöglicht Privatpersonen und Unternehmen die Fremdkapitalaufnahme unabhängig von klassischen Banken. Bei dieser Finanzierungsform wird eine Investitionssumme in eine Vielzahl einzelner Beteiligungen aufgespalten. Diese können auf Onlinemarktplätzen von privaten Investoren übernommen werden. Die so eingesammelten Mikrokredite werden in Summe an das Unternehmen vergeben – es wird hier auch von Schwarmfinanzierung gesprochen. Die Geldgeber, die Crowd, erhalten Zinsen für ihre Investition. Die Vergütung erfolgt meist als partiarisches Darlehen, Genussrecht oder stille Beteiligung. Investoren bietet die Anlageform durch eine breite Streuung an Projekten und jeweils eher geringe Investments ein relativ überschaubares Risiko: Fällt ein Kreditnehmer aus, verteilt sich das Risiko in der Regel auf viele Schultern.